Prags kabarettradition

En by med sin egen varietéscene

Prag importerede ikke bare kabaret. I årtierne før Anden Verdenskrig opbyggede byen sin egen tradition for revy, sang og komisk teater, meget af det på tjekkisk, med en blanding af jazz, klovneri og aktuel humor. Besøgende møder i dag meget lidt af den historie direkte, fordi så meget af den var afhængig af sproget. Men den forklarer, hvorfor idéen om en aften med sange, sketches og dans ved et bord føles hjemme her. To navne betyder mest: Liberated Theatre fra mellemkrigsårene og Semafor-teatret, grundlagt i 1959.

Liberated Theatre

Osvobozené divadlo, Liberated Theatre, blev grundlagt i 1926 som teatrets afdeling af Devětsil, en forening af tjekkiske avantgardekunstnere. Dets tidlige arbejde trak på dadaisme, futurisme og den tjekkiske bevægelse kaldet poetisme, og det lagde ny vægt på lyssætning og på kontakten mellem skuespillere og publikum. Det opsatte moderne forfattere som Apollinaire, Jarry og Cocteau side om side med sine egne stykker. Teatret var aktivt indtil 1938 og var en vigtig del af kulturlivet i Tjekkoslovakiets Første Republik.

V+W og Vest Pocket Revue

I 1927 optrådte to jurastuderende, Jiří Voskovec og Jan Werich, med deres eget show, Vest Pocket Revue, en montage af dadaistiske gags, intellektuel humor og jazzsange. Det var en sensation, og de to sluttede sig til ensemblet. Pianisten og komponisten Jaroslav Ježek kom med samme år, og hans jazzinspirerede sange blev centrale for teatret. Voskovec og Werich, kendt ganske enkelt som V+W, bar klovnemasker inspireret af Fratellini-klovnene og drev senere teatret selv.

Forbíny og aktuel humor

En af Liberated Theatre's opfindelser var forbína, en improviseret dialog fremført på forscenen foran tæppet, ofte som reaktion på dagens politiske og kulturelle begivenheder. De tidlige programmer var løse i strukturen, bygget på improvisation og på publikums reaktioner. Fra 1932 blev stykkerne åbent politiske og advarede mod nazismen, hvilket medførte censur og klager. Teatret blev lukket i november 1938, og efter en kort genoplivning efter krigen vendte det ikke tilbage.

Semafor og de små former

En ny generation af pragensisk scenekunst ankom med Semafor, grundlagt i 1959 af Jiří Suchý og Ferdinand Havlík. Navnet er et akronym for Sedm Malých Forem, syv små former, der dækker musikalsk komedie, poesiteater, sanghistorie, jazz, billedkunst, film og en fri genre. Semafor var udgangspunktet for mange tjekkiske musikere, blandt dem Karel Gott og Hana Hegerová, og Suchý optrådte der i årtier. Det viser den samme blanding af sang, komedie og musik, som prægede byens mellemkrigstidsscener.

Naboer i Wien og Kraków

Prags scene voksede op blandt nære slægtninge. I Wien inspirerede den franske model Jung-Wiener Theater zum lieben Augustin, som holdt til i Theater an der Wien, og i 1920'erne arbejdede kunstnere som Fritz Grünbaum og Karl Farkas på Kabarett Simpl. I Kraków betragtes den litterære kabaret Zielony Balonik, grundlagt af lokale digtere, forfattere og kunstnere i de sidste år af Polens delinger, som oprindelsen til den polske kabaret. Hver by tog Paris' idé om sang og satire ved bordet og gjorde den lokal, som Prag gjorde med V+W.

Fra satire til spektakel

Dagens internationale shows i Prag befinder sig i den modsatte ende af spektret fra V+W. Hvor Det Frigjorte Teater var afhængigt af tjekkisk ordspil og politik, er en årtiers revy afhængig af kostumer, koreografi og musik, som alle genkender. Det gør den tilgængelig for besøgende, på bekostning af det lokale bid. Hvis historien tiltrækker, så led efter arkivoptagelser af Ježeks sange, som stadig genudgives; for selve aftenen forklarer danseguiden de stilarter, en revy låner fra.

Læs næste: Dansefeber i det 20. århundrede