Prags kabarétradition

En stad med sin egen varietéscen

Prag importerade inte kabarén rakt av. Under decennierna före andra världskriget byggde staden upp en egen tradition av revy, visa och komisk teater, till stor del på tjeckiska, med jazz, clowneri och aktuell humor i en salig blandning. Besökare möter i dag mycket lite av den historien direkt, eftersom så mycket av den var språkberoende. Men den förklarar varför tanken på en kväll med sånger, sketcher och dans vid ett bord känns så hemma här. Två namn betyder mest: Osvobozené divadlo under mellankrigstiden och Semafor-teatern, grundad 1959.

Osvobozené divadlo

Osvobozené divadlo, den befriade teatern, grundades 1926 som teatersektionen inom Devětsil, en sammanslutning av tjeckiska avantgardekonstnärer. Det tidiga arbetet hämtade från dadaism, futurism och den tjeckiska rörelsen poetism, och man lade ny vikt vid ljus och vid kontakten mellan skådespelare och publik. Man satte upp moderna författare som Apollinaire, Jarry och Cocteau sida vid sida med egna pjäser. Teatern var verksam till 1938 och var en viktig del av kulturlivet i Tjeckoslovakiens första republik.

V+W och Vest Pocket Revue

1927 framträdde två juridikstudenter, Jiří Voskovec och Jan Werich, med sin egen föreställning Vest Pocket Revue, ett montage av dadaistiska skämt, intellektuell humor och jazzvisor. Det blev en sensation, och duon anslöt sig till ensemblen. Pianisten och kompositören Jaroslav Ježek anslöt samma år, och hans jazzinfluerade visor blev centrala för teatern. Voskovec och Werich, kända helt enkelt som V+W, bar clownmasker inspirerade av Fratellini-clownerna och drev senare teatern själva.

Forbíny och aktuell humor

En av Osvobozené divadlos uppfinningar var forbínan, en improviserad dialog framförd på förscenen framför ridån, ofta som reaktion på dagens politiska och kulturella händelser. De tidiga programmen var löst sammansatta, byggda på improvisation och på publikens reaktioner. Från 1932 blev pjäserna öppet politiska och varnade för nazismen, vilket ledde till censur och klagomål. Teatern stängdes i november 1938 och återuppstod inte efter en kort återkomst efter kriget.

Semafor och de små formerna

En ny generation av pragscenunderhållning anlände med Semafor, grundad 1959 av Jiří Suchý och Ferdinand Havlík. Namnet är en akronym för Sedm Malých Forem, sju små former, som omfattar musikalisk komedi, poetisk teater, sånghistoria, jazz, bildkonst, film och en fri genre. Semafor var startpunkten för många tjeckiska musiker, bland dem Karel Gott och Hana Hegerová, och Suchý uppträdde där i decennier. Det visar samma blandning av sång, komedi och musik som präglade stadens mellankrigsscener.

Grannar i Wien och Kraków

Prags scen växte fram bland nära släktingar. I Wien inspirerade den franska modellen Jung-Wiener Theater zum lieben Augustin, inrymt i Theater an der Wien, och på 1920-talet verkade artister som Fritz Grünbaum och Karl Farkas på Kabarett Simpl. I Kraków anses den litterära kabarén Zielony Balonik, grundad av lokala poeter, författare och konstnärer under de sista åren av Polens delningar, vara ursprunget till den polska kabarén. Varje stad tog Parismodellen med sång och satir vid bordet och gjorde den till sin egen, precis som Prag gjorde med V+W.

Från satir till spektakel

Dagens internationella shower i Prag befinner sig i andra änden av spektrumet jämfört med V+W. Där Det befriade teatern byggde på tjeckisk ordlek och politik, bygger en decenniers revy på kostym, koreografi och musik som alla känner igen. Det gör den tillgänglig för besökare, till priset av den lokala udden. Om historien lockar, leta efter arkivinspelningar av Ježeks sånger, som fortfarande återutges; för själva kvällen förklarar dansguiden de stilar som en revy lånar.

Läs nästa: 1900-talets dansvågor